銅作為電極材料在模具工廠的電火花加工中被大量使用。很多人認(rèn)為只有在制作大型電極且模具加工要求不高或粗加工時，石墨材料才會成為備選考慮。

根據(jù)石墨材料的特性，以下是電火花加工的優(yōu)勢。

1.石墨材料的電火花加工特性：

（1）放電加工速度

石墨是一種非金屬材料，熔點極高，當(dāng)放電面積與電極尺寸縮放量越大時，石墨材料效率高粗加工的優(yōu)越性越好。石墨的導(dǎo)熱系數(shù)是銅的1/3，其放電過程中產(chǎn)生的熱能可更有效地用于去除金屬材料，因此在中、精加工中，其加工效率也比銅電極要高。

（2）電極損耗

石墨電極具有能承受大電流條件的特性，石墨電極在大電流的粗加工中損耗會少于銅電極，在精加工中損耗可能會稍大于銅電極，二者的電極損耗情況相當(dāng)。

（3）表面質(zhì)量

石墨材料的顆粒直徑直接影響電火花加工的表面粗糙度，直徑越小可獲得更低的表面粗糙度值。

如果放電加工追求極其精細(xì)的表面，使用銅材料做電極更加合適，這是銅電極較石墨電極的主要優(yōu)勢。但銅電極在大電流設(shè)定條件下，電極表面容易變得粗糙不堪，甚至出現(xiàn)裂紋，而石墨材料則沒有這方面的問題。

（4）加工精度

石墨材料的熱膨脹系數(shù)小，銅材料的熱膨脹系數(shù)是石墨材料的4倍，因此在放電加中石墨電極相比銅電極不易發(fā)生變形，可獲得更穩(wěn)定可靠的加工精度。

（5）電極重量

石墨材料較銅的密度要小，相同體積的石墨電極重量僅為銅電極的1/5。可見體積較大的電極使用石墨材料非常合適，極大地減輕了電火花加工機(jī)床主軸的載荷，電極不會因為重量大而導(dǎo)致裝夾不便、加工中產(chǎn)生偏擺位移等問題，可見在大型模具加工中使用石墨電極很有意義。

（6）電極制作難度

石墨材料的機(jī)械加工性能好，切削阻力僅為銅的1/4，在正確的加工條件下，銑削加工石墨電極的效率是銅電極的2~3倍。石墨電極容易清角，可以將平時要由多個電極完成的工件設(shè)計成一個整體電極來加工。如果需要使用電火花線切割加工石墨電極，其加工性能就不如銅材料了，切割速度相比銅慢約40%。

（7）電極安裝與使用

石墨材料的可粘結(jié)性好，可以使用導(dǎo)電膠將石墨與夾具粘結(jié)的方法銑削電極、放電加工，可省去在電極材料上加工螺絲孔的工序，節(jié)省了工作時間。石墨材料比較脆，特別是細(xì)小窄長電極，在使用中受到外力作用時容易折斷，但可以馬上知曉電極發(fā)生了損傷。如果是銅電極則只會彎曲不會折斷，這種狀況在使用過程中非常危險且難以發(fā)現(xiàn)，很容易導(dǎo)致工件報廢。

（8）價格

銅材料是不可再生資源，價格趨勢會越來越貴，而石墨材料的價格趨于穩(wěn)定。近幾年銅材料價格不斷上漲，而各大石墨制造商不斷改進(jìn)制作石墨的工藝使其更具性價比優(yōu)勢。

目前全球知名的石墨供應(yīng)商中不同供應(yīng)商有多種不同牌號的石墨可供選擇。顆粒直徑越小材料的價格越貴，可以根據(jù)電火花加工要求與成本選擇合適的石墨材料。